প্রখ্যাত পুষ্টিবিদ সিদ্দিকা কবীর স্কয়ার হাসপাতালে চিকিত্সাধীন অবস্থায় আজ দুপুর সোয়া ১২টায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন (ইন্না লিল্লাহি...রাজিউন)। তিনি পক্ষাঘাতে আক্রান্ত হয়ে বেশ কিছুদিন স্কয়ার হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন।
সিদ্দিকা কবীর ১৯৩১ সালের ৭ মে ঢাকায় জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৯৫৬ সালে অঙ্ক বিষয়ে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন। ১৯৫৬ সালে তিনি ইডেন গার্লস কলেজে অঙ্কের প্রভাষক পদে যোগদান করেন। এরপর ১৯৬১ সালে ফোর্ড ফাউন্ডেশনের স্কলারশিপ নিয়ে ওকলাহোমা স্টেট ইউনিভার্সিটি থেকে খাদ্য ও পুষ্টি এবং প্রাতিষ্ঠানিক ব্যবস্থাপনা বিষয়ে এমএস ডিগ্রি লাভের পর ১৯৬৩ সালে ঢাকায় গার্হস্থ্য অর্থনীতি মহাবিদ্যালয়ে প্রভাষক পদে যোগদান করেন।

আজ সীমিত আয়ের মানুষ অসহায়। ৩৫ টাকার নিচে বাজারে মোটা চাল নেই। অথচ চালের ভরা মৌসুম। চাল ও আটার দর এখন সমান। ভাতেরবদলে এক বেলা রুটি খেয়েও লাভ নেই।শীতের শাকসবজির বাজারও চড়া। ধান-চালের দাম বাড়ায় কৃষকেরা আগের চেয়ে বেশি লাভবান হচ্ছেন। সবজি বিক্রি করে কৃষকেরা ন্যায্য মূল্য পাচ্ছেন না। আটা-ময়দা ও ভোজ্যতেল বিক্রি করে ব্যবসায়ীদের পকেট ফুলে-ফেঁপে উঠছে। সবার সামনে অসহায় সাধারণ ভোক্তারা। তাদের আয়ের বড় অংশই চলে যাচ্ছে দুবেলা পেট ভরাতে।

টাকা বাংলাদেশের কারেন্সী মুদ্রার নাম। শব্দটি সংস্কৃত ‘টঙ্কা’ থেকে উদ্ভুত। প্রাচীন যুগে, এমন কি মধ্য যুগেও এই ‘টঙ্কা’ কথাটার প্রচলন ছিল। চার মাষা ওজনের রৌপ্যমুদ্রার নাম ছিল তঙ্কা। ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলে টাকা কথাটি ব্যপকভাবে ও বিভিন্ন অর্থে ব্যবহৃত হয়েছে। উত্তর ভারতে টাকা ছিল তাম্রমুদ্রাবিশেষ, যা দুই পয়সার সমান এবং দক্ষিণ ভারতে চার পয়সা বা এক আনার সমান। কেবল বাংলাতেই টাকা বলতে একটি রূপার রুপিকে বোঝাতো। তুর্কি আফগান শাসকেরা রুপি কথাটি প্রবর্তন করে। পরবর্তীতে ব্রিটিশ শাসকেরা রুপিকে প্রধান্য দিলেও বাংলার জনগণ সকল সময়ই মুদ্রাকে টাকা বলে এসেছে। ইবনে বতুতা লক্ষ করেছেন, বাংলার মানুষ দিনারকে সোনার তঙ্কা আর রূপার মুদ্রাকে রুপার তঙ্কা বলতো।

From left, Siddique Mahmudur Rahman, writer of Cowri to Taka; Kazi Wahidul Alam, publisher of the book; Atiur Rahman, Governor, Bangladesh Bank; eminent lawyer Barrister Rafique-ul Haque,; and Prof Sirajul Islam, president of Asiatic Society of Bangladesh, pose with copies of the book launched at Sonargaon Hotel in Dhaka.

'From ancient times to the 19th century, the people of Bengal have used the cowri (kori) as a medium of exchange. Its use first began to decline after British rule acquired monopoly in issuing and controlling the medium of exchange in the second half of the 19th century. Paper currency was first introduced then', writes Siddique Mahmudur Rahman in his book 'Cowri to Taka, Evolution of Coins and Currencies of Bangladesh'.

সি দ্দি ক মা হ মু দু র র হ মা ন

আমার সঙ্গে সৈয়দ আলী আহসান স্যারের সরাসরি কোনো যোগাযোগ ছিল না। আমি তাঁর ছাত্র ছিলাম না, এমনকি কিশোর বয়সটা আমার পূর্ব পাকিস্তান বা পূর্ব বাংলাতেও কাটেনি। পিতার দূতাবাসে চাকরি সূত্রে কলকাতায় আমার সবটুকু স্কুলজীবন কেটেছে। কলকাতায় একজন বিশিষ্ট সাহিত্যিক, কাজী আবদুল ওদুদ সাহেবের বাসায় আমরা ভাড়া থাকতাম। তাঁর পাঠকক্ষেই আমার সাহিত্যের হাতেখড়ি, তিপ্পান্ন থেকে পঁয়ষট্টি সাল পর্যন্ত যশোরে উচ্চ মাধ্যমিক, ডিগ্রি ও মাস্টার্স পড়ার সময়ও মাঝে মাঝে তাঁর লেখা নিয়ে যশোর সাহিত্য আসরে আলোচনা হয়েছে, খবরের কাগজে তাঁর কিছু লেখা পড়ার সৌভাগ্যও হয়েছে। তাঁর ছবিও বেশ ক’বার খবরের কাগজে দেখেছি। ঢাকার সঙ্গে আমার কোনো যোগাযোগ না থাকায় তাঁকে চাক্ষুষ দেখিনি আমি। কিন্তু অজান্তেই আমি একজন ভক্ত হয়ে পড়েছিলাম তাঁর লেখা পড়ে এবং আশপাশের লেখক-সাহিত্যিকদের আলোচনা শুনে।